但他在外面欠了近20万元，有没有必要申请财产保

您有必要申请财产保全。根据《民事诉讼法》，在债务人有大量外债且可能无法偿还时，不立即申请保全可能导致您的债权无法追回。若债务人资不抵债，未保全可能导致您损失无法弥补。
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您可以申请财产保全或选择其他追债方式。若债务人还款意愿低且外债多，建议优先申请财产保全以确保债权安全；若债务人有一定还款能力，可考虑协商或诉讼等方式。
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建议申请财产保全。操作如下：1.收集债务证据，如欠条、转账记录等；2.向有管辖权法院提交财产保全申请，并提供担保；3.法院审查后，若符合条件，将采取保全措施，如冻结账户、查封财产等；4.保全后，可进一步通过诉讼或协商追讨债务。